Phát biểu trước trận lượt về vòng play-off Champions League, HLV Pep Guardiola thừa nhận mình nói dối về việc Man City chỉ có 1% khả năng đánh bại Real Madrid trên sân Bernabeu. Vị chiến lược gia Tây Ban Nha tự tin rằng đội của ông sẽ giành quyền đi tiếp vào vòng 1/8 Champions League.
Trái ngược với người đồng cấp, HLV Ancelotti tỏ ra thận trọng và hiểu rõ đối thủ của mình: "Pep Guardiola là người không đơn giản, ông ấy thực sự không nghĩ như vậy đâu. Tôi không tin Real Madrid có 99% cơ hội đi tiếp. Cả đội chỉ nắm trong tay lợi thế nhỏ và chúng tôi phải tận dụng nó.
Real Madrid sẽ cố gắng chơi tốt giống như trận lượt đi. Mọi thứ hiện vẫn diễn ra tốt đẹp đối với chúng tôi. Nhưng chúng tôi vẫn phải nghĩ tới những khó khăn có thể phải đối mặt, cố gắng có được sự chuẩn bị tốt nhất".
Đại diện của Tây Ban Nha đang có lợi thế lớn khi dẫn trước 3-2 ở trận lượt đi. Tuy nhiên, xét về mặt đội hình Real Madrid có phần thua thiệt hơn khi không có sự phục vụ của hậu vệ phải Lucas Vazquez, người đã bị chấn thương gân kheo trước trận lượt đi.
Federico Valverde cũng sẽ không ra sân trong trận đấu với Man City do gặp chấn thương sau trận hòa với Osasuna hôm 15/2. "Man City chưa bao giờ yếu kể cả khi họ không có những trụ cột trong đội hình. Chúng tôi may mắn giành được một chút lợi thế ở trận đấu này.
Học cách chơi tốt với một tâm lý lợi thế là điều vô cùng khó giải quyết. Tôi vẫn nói các cầu thủ không được chủ quan, chúng ta hãy thi đấu như thể tỷ số vẫn đang là 0-0.
Champions League là một giải đấu có tính cạnh tranh cao, chính vì thế các số liệu thống kê nói lên tất cả. Công nghệ chỉ can thiệp khi cần thiết bởi ở đây có những trọng tài hàng đầu thế giới", HLV Ancelotti nhận xét trước trận đấu.
Thời gian qua, Real Madrid gặp nhiều vấn đề với trọng tài La Liga. Gần nhất Bellingham bị rút thẻ đỏ ở trận đội chủ sân Bernabeu hòa Osasuna với tỷ số 1-1 tại vòng 24 La Liga.
Trọng tài đuổi Bellingham vì xác định cầu thủ buông lời xúc phạm ông. Tuy nhiên tiền vệ người Anh khẳng định đó chỉ là tình huống hiểu lầm.
Vị "vua áo đen" cầm còi trận lượt về vòng play-off giữa Real Madrid và Man City được xác định là trọng tài người Romania, Istvan Kovacs. Trong quá khứ, ông từng điều khiển trận bán kết lượt đi Champions League mùa 2021-22, khi Man City thắng Real Madrid 4-3 trên sân nhà Etihad.