Chia sẻ trên tờ Berita Harian, ông Ismail Sultan Ibrahim, người đang giữ chức Chủ tịch CLB Johor Darul Ta'zim và là nhân vật ảnh hưởng tới bóng đá Malaysia, xác nhận đội tuyển quốc gia nước này sẽ có thêm 7 cầu thủ nhập tịch từ châu Âu trước trận đấu gặp đội tuyển Việt Nam ở vòng loại Asian Cup 2027 diễn ra vào tháng 6.
Ông Ismail Sultan Ibrahim nói: "7 cầu thủ Malaysia ở nước ngoài sẽ tăng thêm chất lượng và giúp ích cho đội tuyển quốc gia. Điều này có thể mở ra cơ hội giúp đội tuyển Malaysia có thể thi đấu ở những giải đấu hàng đầu và nâng cao vị thế của bóng đá Malaysia.
Để đạt được mục tiêu này, chúng ta phải đoàn kết và kiên nhẫn. Điều quan trọng không phải là tốc độ mà là hướng đi của chúng tôi".
Theo báo giới Malaysia, 7 cầu thủ mà ông Ismail Sultan Ibrahim đề cập hầu hết thi đấu ở Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha. Họ đều có ông/bà hoặc bố/mẹ là người Malaysia. Trong thời gian qua, Malaysia đã dần nhập tịch các cầu thủ này để có thể kịp ra mắt trong trận đấu với đội tuyển Việt Nam.
Trong đợt tập trung vừa qua, đội tuyển Malaysia đã ra mắt hai cầu thủ chất lượng cao tới từ châu Âu là Hector Hevel và Gabriel Palmero. Trong đó, Hector Hevel đã thể hiện tầm ảnh hưởng rất lớn ở tuyến giữa. Anh cũng ghi 1 bàn trong trận đấu với Nepal ở vòng loại Asian Cup 2027 vào ngày 25/3.
Với việc bổ sung thêm 7 cầu thủ nhập tịch mới (chưa rõ danh tính), Malaysia có thể tung ra sân đội hình gồm 100% cầu thủ nhập tịch trước đội tuyển Việt Nam. Đội hình hiện tại của "Bầy hổ" sở hữu nhiều cầu thủ "ngoại lai" như Josue, Morales, Endrick và cầu thủ Mã kiều như Matthew Davies, Dion Cools, La'Vere Corbin-Ong, Nooa Laine, Stuart Wilkin.
Ông Ismail Sultan Ibrahim là cựu Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Malaysia (FAM) và là người dẫn đầu cuộc cách mạng đội tuyển Malaysia. Ông cũng là người đứng sau quyết định bổ nhiệm HLV Peter Cklamovski dẫn dắt đội tuyển Malaysia.