Lần đầu tiên trong lịch sử, tuyển Thái Lan thất bại trong hai trận đấu liên tiếp gặp tuyển Việt Nam. Điều đó khiến cho "Voi chiến" không thể giành chức vô địch AFF Cup ba lần liên tiếp. Sau giải đấu, tờ Siam Sport cho rằng đội hình Thái Lan tham dự giải đấu này chỉ là đội C hoặc C+, chứ không phải đội hình chính.
Lời nhận xét của tờ Siam Sport rõ ràng hạ thấp chức vô địch của đội tuyển Việt Nam. Câu hỏi đưa ra là thực chất, Thái Lan có phải dùng đội hình C tham dự giải đấu này? Câu trả lời đương nhiên là không.
Tờ báo Thái Lan viện lý do "Voi chiến" không thể triệu tập hàng loạt gương mặt như Theerathon Bunmathan (34 tuổi), Chanathip Songkrasin (31 tuổi), Sarach Yooyen (32 tuổi), Teerasil Dangda (36 tuổi) hay Supachai Chaided (26 tuổi) tham dự giải đấu này.
Tuy nhiên, để ý thấy, hầu hết gương mặt trụ cột của đội tuyển Thái Lan trong những năm vừa qua đều bước qua tuổi 30 và không còn ở đỉnh cao phong độ. Điển hình là Chanathip Songkrasin. Cầu thủ này đã dính chấn thương liên miên trong những năm qua.
Tính trong năm 2024, "Messi Thái" chỉ khoác áo đội tuyển quốc gia trong 5 trận, bao gồm 3 trận ở vòng loại World Cup 2026 (2 trận gặp Hàn Quốc, 1 trận gặp Singapore) và 2 trận ở King's Cup (Philippines và Syria).
Ở giải đấu quan trọng như Asian Cup 2023 (diễn ra đầu năm 2024), Chanathip Songkrasin vắng mặt vì chấn thương. Từ lâu, tiền vệ nhạc trưởng này không còn tầm ảnh hưởng ở Thái Lan. HLV Masatada Ishii cũng dần loại bỏ Chanathip Songkrasin ra khỏi kế hoạch của mình.
Tương tự, Theerathon Bunmathan cũng không xuất hiện ở đội hình Thái Lan kể từ trận gặp Singapore tại vòng loại World Cup 2026 hồi tháng 6. Rõ ràng, sau giải đấu đó, HLV người Nhật Bản cũng dần thay thế Theerathon Bunmathan bằng gương mặt trẻ hơn.
Ngay cả người trẻ nhất trong danh sách này, Supachai Chaided, cũng không xuất hiện kể từ sau giải King's Cup. Ở AFF Cup 2024, HLV Masatada Ishii chủ động lựa chọn cầu thủ nhập tịch Patrik Gustavsson trẻ khỏe hơn để thay thế.
Nếu căn cứ vào trận đấu cuối cùng Thái Lan tung ra sân đội hình mạnh là trận chung kết King's Cup hồi tháng 10, có tới 7/11 cầu thủ đá chính của "Voi chiến" tham dự AFF Cup 2024.
Thực tế, giải vô địch quốc gia Thái Lan đã nghỉ trong thời gian AFF Cup 2024 diễn ra. Chỉ có một vài CLB như Buriram United, Muangthong United, BG Pathum hay Bangkok United thi đấu bù hoặc tham dự cúp quốc gia.
Bản thân Madam Pang cũng dùng tầm ảnh hưởng của mình để thuyết phục các CLB nước ngoài nhả các cầu thủ như Ekanit Panya (Urawa Red Diamonds, Nhật Bản), Supachok Sarachat (Hokkaido Consadole Sapporo, Nhật Bản) và Nicholas Mickelson (Odense Boldklub, Đan Mạch).
Đội tuyển Thái Lan tham dự AFF Cup 2024 với 6 cầu thủ "Thái kiều" là James Beresford, Jonathan Khemdee, Nicholas Mickelson, Ben Davis, William Weidersjo và Patrik Gustavsson.
Có chăng, "Voi chiến" chỉ có một vài gương mặt không được lên tuyển do CLB không nhả người như Kritsada Kaman, Sarach Yooyen (Pathum United), Elias Dolah (Bali United), Jaroensak Wonggorn (Cerezo Osaka).
Tất nhiên, Thái Lan không thể kỳ vọng triệu tập đầy đủ gương mặt mạnh nhất bởi vì bất kỳ đội bóng nào cũng có sự thiếu vắng như vậy. Cần nhấn mạnh rằng, đội hình tham dự AFF Cup 2024 của họ là mạnh nhất trong khả năng triệu tập. Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Thái Lan (FAT), Madam Pang, có tham vọng rất lớn vô địch AFF Cup, chứ không hề muốn đội bóng tham dự cho vui.
Việc đội tuyển Việt Nam hai lần đánh bại Thái Lan là tín hiệu đáng mừng. Nó cho thấy đoàn quân của HLV Kim Sang Sik dần vươn lên và hoàn toàn có thể cạnh tranh với Thái Lan một cách sòng phẳng nhất.