Nói tới thành công của HLV Kim Sang Sik, chúng ta cần phải nhắc tới một nhân vật, đó là người đại diện Lee Dong Jun. Ông cũng chính là người đại diện cho HLV Park Hang Seo. Nói vậy để thấy rằng, việc nghiên cứu thị trường rất quan trọng. Công ty đại diện của Lee Dong Jun tỏ ra am hiểu bóng đá Việt Nam nên họ đã đưa được những gương mặt phù hợp dẫn dắt đội tuyển quốc gia.
Dù không tương đồng về triết lý bóng đá nhưng hai HLV Kim Sang Sik và Park Hang Seo có nhiều điểm chung khác. Họ đều không còn được trọng dụng ở Hàn Quốc nhưng đã tìm thấy hướng đi mới ở Việt Nam. Thậm chí, HLV Park từng suýt có ý định giải nghệ trước khi thử sức ở môi trường mới vào năm 2017.
HLV Park chính là người mở đường cho các HLV tiếp theo tới "khai phá" nền bóng đá Đông Nam Á. Cách quản trị "kiểu gia đình" của những người Hàn Quốc dường như rất phù hợp với bóng đá tại khu vực này.
Ngay từ ngày mới sang Việt Nam, HLV Kim từng khẳng định: "Nếu như HLV Park Hang Seo là cha của các cầu thủ thì tôi sẽ là anh trai của họ". HLV sinh năm 1976 học hỏi khá nhiều từ cách quản trị và hòa nhập với môi trường Việt Nam từ "người mở đường" Park.
Chia sẻ với tờ Asia Today hồi tháng 11/2024, HLV Kim cho biết: "Tôi tin rằng HLV Park Hang Seo đã thành công ở Việt Nam nhờ những yếu tố khác ngoài bóng đá. Ông ấy nhận được tình cảm lớn từ người hâm mộ Việt Nam. Đó là người am hiểu văn hóa và con người Việt Nam. Điều đó đã giúp ông ấy tạo được tiếng vang lớn. Tôi muốn tới gần hơn với người hâm mộ Việt Nam. Tôi đã hát theo Quốc ca Việt Nam. Dù chưa thuộc nhưng tôi vẫn có thể hát theo nhạc".
Thậm chí, HLV Kim Sang Sik còn tỉ mỉ tới mức chép tay lời bài Quốc ca Việt Nam sang tiếng Hàn Quốc và đánh dấu từng nốt cao, nốt trầm để học từng ngày. "HLV Park Hang Seo đã tạo ra con đường thành công ở Việt Nam, tôi sẽ là người có trách nhiệm mở rộng con đường đó", HLV Kim nhấn mạnh.
Có thể nói, HLV Kim Sang Sik khá may mắn khi tiếp quản đội tuyển Việt Nam từ "đống đổ nát" sau giai đoạn HLV Troussier. Để từ đó, ông đã rút ra nhiều bài học "khắc cốt ghi tâm" cho riêng mình.
HLV Troussier tỏ ra quá vội vã trong việc thay máu toàn bộ đội hình cũ, để xây dựng lại từ đầu từ các cầu thủ trẻ, với lối chơi phát triển bóng từ sân nhà, vốn xa lạ với bóng đá Việt Nam. Điều đó khiến cho "Rồng vàng" thua liểng xiểng do chưa kịp thích nghi với hệ thống mới này.
Kim Sang Sik thì lại khác. Ông bắt đầu triều đại của mình bằng việc triệu tập lại nhiều cầu thủ kỳ cựu. Bên cạnh đó, vị HLV này cũng học tập người tiền nhiệm Park Hang Seo khi ưu tiên lối chơi hiệu quả, thay vì đẹp mắt.
Ở AFF Cup 2024 vừa qua, đội tuyển Việt Nam không giỏi trong tấn công nhưng lại là đội bóng thủng lưới ít nhất. Thậm chí, có nhiều thời điểm, HLV Kim chấp nhận sử dụng bóng dài và trông cậy vào sự tỏa sáng của các ngôi sao để giành chiến thắng. Chính vì vậy, lối chơi của "Rồng vàng" có thể không thuyết phục nhiều người nhưng vẫn chinh phục ngai vàng.
Người hâm mộ không biết HLV Kim sẽ áp dụng lối chơi kiểu gì. Bởi lẽ, ông thường có xu hướng thăm dò đối thủ (chỉ có 2/21 bàn xuất hiện ở hiệp 1), trước khi thực hiện đòn kết liễu. Điều này khiến người ta cảm tưởng đội tuyển Việt Nam chưa bao giờ có lối chơi rõ ràng.
HLV 48 tuổi rất giỏi trong việc xoay chuyển cục diện trận đấu (thậm chí là giải đấu) nhờ những "quân bài tẩy". Minh chứng rõ nhất là việc ông gần như cất Tuấn Hải trong cả giải đấu và chỉ sử dụng đá chính trong trận chung kết lượt về AFF Cup với Thái Lan. Tuấn Hải chính là gương mặt then chốt mang về chiến thắng cho đội tuyển Việt Nam. Hay không ít lần, Quang Hải, Tiến Linh, Văn Toàn tỏa sáng sau khi được HLV Kim tung vào sân ở hiệp 2.
Thực tế chứng minh, bóng đá Việt Nam lại luôn phù hợp với lối chơi kiểu như vậy. Việc HLV Kim Sang Sik hai lần liên tiếp giành chiến thắng trước Thái Lan thực sự là điều đáng ghi nhận. Bởi lẽ, trước đó, chúng ta chỉ có 3/29 lần đánh bại đối thủ này.
"Phép thuật" của HLV Kim nằm ở sự khó lường. Điều này từng xuất hiện trong giai đoạn đầu dưới thời HLV Park. Nhờ đó, đội tuyển Việt Nam có thể giành chiến thắng ngay cả trong những trận không được đánh giá cao.
Điều quan trọng nhất, HLV Kim đã thắp lại ngọn lửa chiến thắng, ý chí chiến đấu kiên cường, vượt qua nghịch cảnh dưới thời HLV Park. Nhờ sự gắn kết, tinh thần rực cháy, đội tuyển Việt Nam đã chiến thắng được nỗi sợ hãi mỗi khi gặp Thái Lan và làm nên lịch sử.
Trong tương lai, đội tuyển Việt Nam hứa hẹn sẽ còn tiến xa vì đây mới là giai đoạn đầu dưới thời HLV Kim Sang Sik. Đội bóng vẫn còn rất nhiều điểm cần cải thiện, để trở thành thế hệ vàng giống như thời HLV Park Hang Seo.
Ít nhất, lúc này, đội tuyển Việt Nam đang có bệ phóng để vươn lên, đó là chức vô địch AFF Cup.