Atletico đang trải qua giai đoạn lịch thi đấu đầy khắc nghiệt. Đoàn quân HLV Simeone liên tiếp phải chạm trán với hai "gã khổng lồ" Barcelona và Real Madrid ở 3 mặt trận khác nhau là cúp Nhà vua Tây Ban Nha, Champions League và La Liga. Điều này phần nào ảnh hưởng đến thể lực của các cầu thủ Atletico trong quãng thời gian này.
"Sức mạnh duy nhất để chúng tôi vượt qua những thử thách sắp tới là tập luyện một cách chăm chỉ và nghiêm túc. Tôi hiểu được người hâm mộ của Atletico thất vọng như thế nào sau cú sốc ở UEFA Champions League, đó là một sự bất công.
Nhưng tôi sẽ không bình luận gì về trận đấu đó mà chỉ tập trung cho trận sắp tới", HLV Simeone nhắc về trận thua 2-4 trên chấm luân lưu trước Real Madrid tại Champions League trong buổi họp báo ngày 15/3.
Trận đấu với Barcelona là thời khắc quyết định trong mùa giải của HLV Simeone. Atletico đang đứng vị trí thứ 3, bám sát đội nhì bảng Barcelona với khoảng cách một điểm nhưng thi đấu nhiều hơn một trận. Mùa giải này hai đội đã có hai lần chạm trán nhau và lợi thế đang nghiêng về Atletico với một chiến thắng và một trận hòa.
"Chúng tôi đã có hai trận đấu thực sự tốt trước Barcelona, luôn luôn duy trì khoảng cách một điểm và bây giờ là cơ hội để đội của tôi bứt phá. Với Atletico, đây là cơ hội để nuôi tiếp hy vọng có danh hiệu mùa này, vậy nên chúng tôi buộc phải chiến thắng sau khi bị loại khỏi Champions League", HLV Simeone nói trong cuộc họp báo trước trận.
Việc đánh bại Barcelona trở thành nhiệm vụ khó khăn của thầy trò HLV Simeone khi đội bóng xứ Catalunya đang duy trì phong độ vô cùng ổn định. Họ vừa đánh bại Benfica 3-1 ở trận lượt về vòng 1/8 Champions League một cách thuyết phục, nối dài chuỗi 17 trận bất bại trên mọi đấu trường.
Với sức mạnh hiện tại, thầy trò HLV Flick đang hướng đến mục tiêu giành cú ăn ba lịch sử mùa này. "Tôi nghĩ chúng tôi đang có một mùa giải tuyệt vời. Tuy nhiên vẫn còn chặng đường dài phía trước và Atletico sẽ là trở ngại tiếp theo.
Họ là một đội bóng mạnh với dàn chất lượng cầu thủ đồng đều, nhưng điều đó không thành vấn đề. Ý chí sẽ giúp chúng tôi đánh bại Atletico", HLV Flick phát biểu trong cuộc họp báo ngày 15/3.
Barcelona sở hữu hàng công lợi hại với màn trình diễn tỏa sáng của tiền đạo trẻ Lamine Yamal. Tài năng sinh năm 2007 đã có được 12 bàn thắng và 17 pha kiến tạo trên mọi đấu trường mùa giải này và đang tiếp tục được HLV Flick đặt nhiều kỳ vọng.
Atletico có lợi thế sân nhà, nhưng việc họ vừa trải qua 120 phút vắt kiệt sức trước Real Madrid nên sẽ bị ảnh hưởng phần nào. Đây sẽ là cơ hội để HLV Flick cầm về 3 điểm từ sân Metropolitano bởi Barcelona đang có sự ổn định và phong độ cực cao, đặc biệt là trên sân khách với thành tích giành 30 điểm sau 14 trận xa nhà.