Tottenham Hotspur đã chính thức xác nhận việc bổ nhiệm Roberto De Zerbi vào rạng sáng 1/4 (theo giờ Việt Nam) để trở thành huấn luyện viên trưởng mới của câu lạc bộ. Chiến lược gia người Ý đã ký hợp đồng dài hạn với đội bóng phía bắc London, với nhiệm vụ cấp bách là giải cứu câu lạc bộ khỏi nguy cơ xuống hạng.
Theo các nguồn tin từ Spurs, hợp đồng của De Zerbi có thời hạn 5 năm. Trận đấu đầu tiên ông dẫn dắt sẽ là chuyến làm khách đến Sunderland tại Ngoại hạng Anh vào ngày 12/4. Tờ Athletic đưa tin hôm thứ hai (30/3) rằng Tottenham đã đề xuất một gói tài chính đáng kể, biến De Zerbi trở thành một trong những huấn luyện viên được trả lương cao nhất Premier League.
Theo một số nguồn tin tiết lộ, De Zerbi nhận lương 12 triệu bảng mỗi mùa giải, mức lương cao thứ hai tại Ngoại hạng Anh, chỉ sau Pep Guardiola của Man City. Như vậy bản hợp đồng giữa Tottenham và De Zerbi sẽ tiêu tốn của đội bóng thành London ít nhất 60 triệu bảng.
Hiện tại, Tottenham đang đứng thứ 17 trên bảng xếp hạng tại Ngoại hạng Anh, chỉ hơn khu vực xuống hạng một điểm. Tình hình có thể trở nên tồi tệ hơn trước khi De Zerbi ra mắt, khi West Ham (đang đứng thứ 18) sẽ đối đầu với đội cuối bảng Wolves.
De Zerbi đã rời câu lạc bộ Marseille của Pháp vào ngày 11/2, ông sẽ có trận đấu thứ hai trên cương vị huấn luyện viên trưởng Tottenham gặp câu lạc bộ cũ Brighton & Hove Albion vào ngày 18/4.
Trong thông cáo báo chí trên trang web của câu lạc bộ Tottenham, De Zerbi chia sẻ: “Trong tất cả các cuộc thảo luận của tôi với ban lãnh đạo câu lạc bộ, tham vọng của họ cho tương lai rất rõ ràng, xây dựng một đội bóng có khả năng đạt được những thành tựu lớn, và làm được điều đó bằng lối chơi bóng đá khiến người hâm mộ phấn khích và cảm thấy được truyền cảm hứng. Tôi ở đây vì tôi tin tưởng vào tham vọng đó và đã ký hợp đồng dài hạn để cống hiến hết mình nhằm hiện thực hóa nó”.
Ông cũng nhấn mạnh ưu tiên ngắn hạn: “Ưu tiên ngắn hạn của chúng tôi là leo lên vị trí cao hơn trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, và đó sẽ là trọng tâm hoàn toàn cho đến khi tiếng còi kết thúc trận đấu cuối cùng của mùa giải vang lên. Tôi rất mong được ra sân tập luyện và làm việc với các cầu thủ để đạt được mục tiêu đó”.
De Zerbi trở thành huấn luyện viên trưởng thứ ba của Tottenham trong mùa giải này. Ông kế nhiệm Igor Tudor, người đã chia tay câu lạc bộ vào chủ nhật sau khi chỉ giành được một điểm trong 5 trận đấu tại giải Ngoại hạng Anh. Tudor được bổ nhiệm vào tháng 2 để thay thế Thomas Frank, người mới được bổ nhiệm vào mùa hè năm ngoái.
Giám đốc thể thao của Tottenham, Johan Lange, cho biết De Zerbi “là mục tiêu số một của chúng tôi trong mùa hè và chúng tôi rất vui mừng khi có thể chiêu mộ ông ấy vào lúc này”.
De Zerbi đã thất nghiệp kể từ khi rời Marseille hồi tháng 2 sau chưa đầy hai năm dẫn dắt đội bóng tại Ligue 1. Ông đã đưa Marseille đến Champions League mùa này nhưng họ lại không lọt vào top 24 của vòng bảng. Tuy nhiên, ông đã để lại cho Marseille tỷ lệ thắng 57%, cao hơn bất kỳ người tiền nhiệm nào trong số 34 người tiền nhiệm kể từ đầu thế kỷ.
Trước đó, ba nhóm cổ động viên của Tottenham đã kêu gọi câu lạc bộ không bổ nhiệm De Zerbi, viện dẫn việc ông ủng hộ Mason Greenwood, người mà ông từng làm việc cùng tại Marseille. Trước khi dẫn dắt Brighton và Marseille, De Zerbi từng huấn luyện tại Benevento, Sassuolo, Palermo và Shakhtar Donetsk.