Enzo Maresca thừa nhận rằng các cầu thủ Chelsea của ông không thể tập luyện đúng cách dưới thời tiết nóng nực ở Philadelphia (Mỹ) khi họ chuẩn bị cho trận đấu cuối cùng của vòng bảng FIFA Club World Cup với Esperance de Tunis vào thứ tư (25/6, giờ Việt Nam).
Chelsea đã triển khai những chiếc quạt công nghiệp lớn bên cạnh sân tập tại Subaru Park vào sáng ngày 23/6 (giờ địa phương) và sử dụng bình xịt làm mát để cố gắng giảm bớt tác động của nhiệt độ dự kiến đạt đỉnh 37 độ C tại Philadelphia trước trận đấu, dự kiến bắt đầu lúc 21h (giờ địa phương).
Chính quyền đã cảnh báo về thời tiết cực nóng và khuyến cáo công chúng tránh các hoạt động gắng sức ngoài trời, nhưng Chelsea không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải nỗ lực hết sức trước Esperance sau trận thua 1-3 trước Flamengo vào cuối tuần vừa qua, khiến hy vọng đi tiếp của họ ở Bảng D trở nên mong manh.
Theo thông tin từ The Athletic, đã có những mối quan ngại về sức khỏe của các cầu thủ, thành viên ban huấn luyện và người hâm mộ về điều kiện tại giải đấu, trong đó các chuyên gia cho rằng FIFA cần có động thái chủ động để đảm bảo an toàn cho mọi người.
“Gần như không thể tập luyện hoặc tham gia buổi tập ở điều kiện thời tiết hiện tại. Chúng tôi đang cố gắng tiết kiệm năng lượng cho trận đấu. Buổi tập sáng nay rất ngắn, và chỉ xoay quanh kế hoạch cho trận đấu ngày mai và thế là hết, không gì hơn thế nữa. Bởi vì như bạn thấy đấy, điều đó không dễ dàng với những điều kiện này, với nhiệt độ này, nhưng chúng tôi sẽ cố gắng hết sức", Maresca cho biết trong cuộc họp báo trước trận đấu.
“Tôi luôn cố gắng tránh những lời bào chữa, nhưng tôi cố gắng trung thực: vấn đề không phải là những lời bào chữa, mà là thực tế. Khi trời không nóng và chúng ta nói rằng trời nóng, đó là một lời bào chữa. Nhưng nếu trời nóng thì thực tế là như vậy. Thật khó để làm việc với nhiệt độ này, dẫu sao chúng tôi ở đây, chúng tôi đang cố gắng hết sức và sẽ cố gắng giành chiến thắng một lần nữa. Đây là điều duy nhất chúng tôi có thể nói và chúng tôi có thể làm", thuyền trưởng của Chelsea nói thêm.
Đội trưởng Chelsea Reece James đã ngồi ngoài buổi tập mở vào thứ hai (23/6, giờ địa phương) vì bị ốm, và Maresca cũng giải thích lý do tại sao Nicolas Jackson không tham gia khi anh chuẩn bị chấp hành án treo giò một trận vì bị đuổi khỏi sân trong trận đấu với Flamengo.
“Jackson không có trong buổi tập sáng nay vì đó là ngày trước trận đấu”, Maresca nói về Jackson. “Chúng tôi chỉ sử dụng những người mà chúng tôi sẽ chuẩn bị cho trận đấu và vì anh ấy không có trong trận đấu ngày mai, anh ấy không ở cùng chúng tôi. Chúng tôi chỉ sử dụng những người có sẵn cho ngày mai”.