Man Utd đang trải qua mùa giải tồi tệ nhất trong kỷ nguyên giải Ngoại hạng Anh. Thế nhưng, ở đấu trường Europa League, Quỷ đỏ đã thể hiện bộ mặt hoàn toàn khác. Họ đã giành chiến thắng 7-1 sau hai lượt trận bán kết trước Bilbao để bước vào trận chung kết gặp Tottenham.
Theo quy định của UEFA, đội vô địch Europa League sẽ giành tấm vé tham dự Champions League mùa giải tới. Tuy nhiên, Man Utd chưa chắc đã có vinh dự này, ngay cả khi lên ngôi trong trận đấu ở sân San Mames vào ngày 21/5 tới.
Lý do bởi Sir Jim Ratcliffe, cổ đông lớn của Man Utd thời điểm này, cũng đang sở hữu CLB Nice ở Pháp. Theo các quy định cũ của UEFA, hai CLB cùng thuộc sở hữu hoặc chịu ảnh hưởng từ cùng một cá nhân sẽ không được phép cùng tham dự các cúp châu Âu.
Hiện tại, Nice xếp thứ 4 ở Ligue 1 và rất gần tấm vé tham dự Champions League. Nếu Nice giữ nguyên vị trí này và Man Utd vô địch Europa League thì hai đội bóng thuộc quyền kiểm soát của Sir Jim Ratcliffe đều đủ điều kiện tham dự Champions League mùa tới.
UEFA đã phần nào nới lỏng quy định này từ năm ngoái nhằm phù hợp với xu thế nhiều tập đoàn sở hữu nhiều CLB trên khắp châu Âu. Theo đó, họ sẽ xem xét từng trường hợp riêng biệt. Đó là lý do Man City và Girona đều cùng góp mặt ở Champions League, còn Man Utd và Nice đều tham dự Europa League ở mùa này.
Tuy nhiên, Man Utd từng không thể chiêu mộ hậu vệ Jean-Clair Todibo từ Nice do xung đột lợi ích. Do đó, UEFA hoàn toàn có thể ra quy định cấm Man Utd hoặc Nice cùng tham dự Champions League nếu cảm thấy xung đột lợi ích.
Sir Jim Ratcliffe đang muốn bán bớt cổ phần ở CLB Nice để giảm tầm ảnh hưởng, qua đó giúp cả hai đội cùng tham dự cúp châu Âu.
Bên cạnh đó, UEFA quy định rằng: "không ai được can thiệp trực tiếp hay gián tiếp vào việc điều hành, quản lý hay ảnh hưởng đến thành tích thể thao của nhiều hơn một CLB thi đấu tại giải châu Âu". Do đó, để lách luật, Sir Jim Ratcliffe có thể thay đổi cấu trúc lãnh đạo của Man Utd hoặc Nice.
Vấn đề ở chỗ, hai CLB cần chứng minh hoạt động độc lập và không bị điều hành chung bởi một bộ máy thì sẽ vượt qua được "vòng kiểm duyệt" của UEFA. Do đó, Sir Jim Ratcliffe cần phải thay đổi linh hoạt, để tránh việc Man Utd hoặc Nice bị cấm thi đấu ở Champions League.