Aston Villa đã giành được một suất vào bán kết FA Cup với chiến thắng dễ dàng 3-0 trước Preston North End. Chuỗi 15 trận bất bại trên sân nhà của Preston ở mọi đấu trường (thắng 6, hòa 9) đã kết thúc với trận thua này tại Deepdale.
Niềm vui tại giải đấu cúp danh giá nhất nước Anh đã trở nên khó khăn đối với Aston Villa trong những năm gần đây. Họ có mặt ở trận tứ kết đầu tiên kể từ mùa giải 2014-15 khi bị Arsenal đánh bại trong trận chung kết. Tuy nhiên, tầm quan trọng của trận đấu này còn lớn hơn đối với Preston, đội đã từng lọt vào tứ kết FA Cup cách đây 59 năm.
Sau tiếng còi khai cuộc, Aston Villa chủ động chơi tấn công. Ezri Konsa có cơ hội mở tỷ số sớm cho đội khách nhưng anh lại bỏ lỡ cú chuyền bóng tuyệt vời từ Marco Asensio. Đoàn quân của Unai Emery tiếp tục tìm cơ hội với hai pha đá phạt của Lucas Digne nhưng bóng đi chệch khung thành và ra ngoài.
Sau đó, Preston tìm cách nắm bắt thời cơ. Thủ thành Emiliano Martinez cản phá đường chuyền bằng chân trái đầu tiên của Robbie Brady, bóng văng đến chân Mads Frokjær-Jensen nhưng cầu thủ của đội chủ nhà dứt điểm ra ngoài. Sau đó, Preston tìm kiếm vận may với tình huống Stefan Teitur Poroarson đánh đầu ở cự ly gần, tiếc rằng bóng đi vọt xà.
Nhìn tổng thể, 45 phút đầu tiên khá thất vọng với Aston Villa khi đội khách kiểm soát bóng tới 72% thời gian, nhưng chỉ có được một pha dứt điểm trúng đích sau 5 lần dứt điểm. Đội khách rõ ràng đã bế tắc trong việc tìm cách xuyên thủng hàng thủ được tổ chức chặt chẽ của đội chủ nhà.
Marcus Rashford bỏ lỡ một cơ hội ghi bàn tốt ở đầu hiệp hai. Tuy nhiên, cầu thủ người Anh đã tạo nên bước đột phá ở phút 58 khi anh có pha dứt điểm chuẩn xác bằng chân phải từ đường chuyền của Digne giúp Aston Villa mở tỷ số trận đấu.
Bàn thắng vượt lên dẫn trước giúp đoàn quân của Emery xóa tan áp lực và Rashford lại ghi bàn chỉ 5 phút sau đó từ chấm phạt đền. Andrew Hughes bị phạt vì giẫm lên chân của Morgan Rogers trong vòng cấm địa, cầu thủ số 9 của Villa tự tin thực hiện quả phạt đền nhân đôi cách biệt. Cú đúp của Rashford giúp Aston Villa cảm nhận rõ về chiến thắng và tấm vé vào bán kết.
Rashford muốn có thêm một pha kiến tạo bên cạnh cú đúp của mình, anh khiến hàng phòng ngự Preston bất ngờ với đường chuyền xuyên tuyến cho Rogers, nhưng đã bị thủ thành David Cornell từ chối. Tuy nhiên, Aston Villa không mất nhiều thời gian để gia tăng tỷ số khi Jacob Ramsey ghi bàn thắng thứ ba bằng nỗ lực cá nhân tuyệt vời với cú sút đẹp mắt vào góc dưới khung thành ở phút 71.
Tỷ số thắng 3-0 cho Aston Villa có phần khắc nghiệt với đội quân của huấn luyện viên Paul Heckingbottom, những người đã có được sự tự tin rất lớn đặc biệt là nhờ màn trình diễn tốt trong hiệp một. Thất bại này tiếp tục nối dài thành tích tệ hại của Preston trước các đội bóng hàng đầu tại FA Cup, với trận thua thứ 19 trong 20 trận trước đó trước các đội bóng từ giải đấu cao nhất của Anh.
Trong khi đó, Aston Villa tin rằng họ có thể chấm dứt cơn hạn hán danh hiệu lớn kéo dài 19 năm sau chiến thắng thứ năm liên tiếp trên mọi đấu trường mà không để thủng lưới bàn nào. Aston Villa sẽ đối đầu với Crystal Palace ở bán kết, diễn ra vào ngày 26/4.