Trước khi Malaysia đụng độ với đội tuyển Việt Nam ở vòng loại Asian Cup 2027 diễn ra vào ngày 10/6, tờ New Straits Times đã có bài viết khá dài với nhan đề: “Không có chỗ cho chủ nghĩa tình cảm trong bóng đá Malaysia”.
Trong đó, tác giả nhấn mạnh việc nhập tịch ồ ạt không ảnh hưởng tới tinh thần đoàn kết ở đội tuyển Malaysia. Tờ báo này viết: “Việc HLV Peter Cklamovski triệu tập nhiều cầu thủ nhập tịch chuẩn bị cho trận đấu với đội tuyển Việt Nam thổi bùng lên nhiều tranh cãi. Đâu là giới hạn về việc sử dụng các cầu thủ nhập tịch?
Những cái tên như Facundo Garces, Rodrigo Holgado, Imanol Machuca, Jon Irazabal và Joao Figueiredo có thể vẫn còn xa lạ với phần đông người hâm mộ Malaysia.
HLV Cklamovski là một HLV nổi tiếng với tư duy chiến thuật tỉ mỉ và lối chơi hiện đại. Ông không ngại thay đổi kể từ khi tiếp quản đội tuyển Malaysia. Đợt tập trung mới nhất của “Bầy hổ” chứng kiến sự xuất hiện của 5 cái tên mới, đều là cầu thủ sinh ở nước ngoài, đủ điều kiện khoác áo Harimau Malaya và mang theo mình kinh nghiệm quý giá từ những môi trường đỉnh cao.
Những cầu thủ này không hề đơn độc. Họ sẽ sát cánh cùng dàn trụ cột gốc gác nước ngoài đã được khẳng định tên tuổi như Endrick dos Santos, Dion Cools, Corbin Ong, Matthew Davies, Junior Eldstal, Gabriel Palmero, Stuart Wilkin, Nooa Laine, Hector Hevel và Romel Morales.
Đây là một đội hình trông giống như một CLB tầm châu lục hơn là một đội tuyển quốc gia theo nghĩa truyền thống. Điều đó tạo ra nhiều tranh cãi trái chiều nơi người hâm mộ.
Vấn đề không phải là những cầu thủ này có đủ giỏi hay không. Điều khiến nhiều người lo lắng là liệu Malaysia có đang đánh mất bản sắc bóng đá nội địa trên hành trình vươn tầm?
Nhưng rõ ràng, bóng đá hiện đại đã thay đổi. Thời kỳ mà các đội tuyển quốc gia chỉ xây dựng từ cầu thủ nội và học viện trong nước đã lùi vào dĩ vãng. Nhìn ra thế giới, từ Qatar, Indonesia đến cả Anh và Pháp, không khó để thấy những đội tuyển thành công nhờ sự kết hợp giữa nhân tố bản địa và tài năng sinh ra ở nước ngoài.
Malaysia không phải là ngoại lệ. Nếu có khác biệt, thì có lẽ là đội bóng đang nhập cuộc muộn. Những cầu thủ như đội trưởng Dion Cools, Matthew Davies hay Dos Santos đã trở thành cái tên quen thuộc với người hâm mộ.
Họ đã lăn xả trong những trận đấu ở Đông Nam Á, đối mặt với áp lực và chiến đấu hết mình vì màu cơ sắc áo đội tuyển quốc gia. Họ không phải du khách, mà là những cầu thủ chuyên nghiệp thực sự gắn bó với màu áo đội tuyển và chấp nhận những kỳ vọng và áp lực. Những cầu thủ khác như Hevel và Wilkin cũng dần bắt nhịp với nhiệm vụ quốc tế, cho thấy quá trình hòa nhập có thể diễn ra suôn sẻ nếu hệ thống hỗ trợ đủ tốt.
Đó là vai trò của HLV Cklamovski. Ông không chỉ xây dựng một đội bóng, mà còn kiến thiết một hệ thống, dựa trên cấu trúc rõ ràng, khả năng pressing (gây áp lực), chuyển trạng thái và kiểm soát thế trận. Để làm được điều đó, ông cần những cầu thủ hiểu được yêu cầu khắt khe của bóng đá hiện đại, cả về tinh thần, thể lực lẫn chiến thuật”.
Tờ New Straits Times cũng chỉ ra điểm lợi hại của đội tuyển Việt Nam. Thậm chí, họ xem “Rồng vàng” là hình mẫu của bóng đá Malaysia. Họ viết thêm: “Tuyển Việt Nam chính là hình mẫu mà Cklamovski đang hướng tới. Họ có lối chơi nhanh, tổ chức tốt, thông minh.
Để đối đầu với đội tuyển Việt Nam, Malaysia không thể chỉ dựa vào tinh thần máu lửa hay sự quả cảm. Họ cần sự chuẩn xác về kỹ thuật, bản lĩnh ra quyết định trong áp lực và chiều sâu đội hình.
Sự kết hợp của các cầu thủ trong đợt triệu tập mới nhất này mang lại cho đội tuyển Malaysia điều đó. Nhiều cầu thủ sinh ra ở nước ngoài giờ đây khoác áo Malaysia không chỉ vì họ đủ điều kiện, mà bởi vì họ đã sống ở đây, thi đấu ở đây và trưởng thành trong hệ thống bóng đá Malaysia. Đây không phải là chuyện thay thế, mà là chuyện nâng tầm.
Bóng đá không thiên về cảm xúc, nó khốc liệt và tàn nhẫn. Malaysia muốn góp mặt đều đặn ở Asian Cup và nuôi mộng World Cup trong tương lai. Để làm được điều đó, họ cần kết quả, chứ không phải những câu chuyện lãng mạn.
Malaysia sẽ gặp áp lực rất lớn khi đối đầu với đội tuyển Việt Nam. Bầu không khí sẽ đầy căng thẳng. Nhưng ít nhất lúc này, Malaysia sẽ bước vào trận chiến với nhiều lựa chọn. Đó là điều mà trước đây không phải lúc nào cũng có.
HLV Cklamovski biết rõ mình đang làm gì. Ông đang xây dựng một đội ngũ không chỉ đủ sức cạnh tranh với những đối thủ mạnh trong khu vực, mà còn có thể vượt qua giới hạn Đông Nam Á. Đây có thể không phải là hình mẫu đội tuyển quốc gia trong mắt tất cả, nhưng có lẽ là phiên bản mà Malaysia cần lúc này”.
Trận đấu giữa đội tuyển Việt Nam và Malaysia sẽ diễn ra vào lúc 20h ngày 10/6 trên sân Bukit Jalil. Đây là trận đấu quyết định trực tiếp tới tấm vé tham dự Asian Cup của cả hai đội.