Ở trận đấu sáng 22/12, Barcelona tiếp đón Atletico Madrid với quyết tâm giữ vững ngôi đầu bảng mà không có sự phục vụ của Lamine Yamal trong đội hình. Xuất phát với sơ đồ 4-2-3-1, HLV Hansi Flick cùng các học trò chủ động với lối chơi pressing (gây áp lực) tầm cao cùng mũi nhọn duy nhất Robert Lewandowski trên hàng công.
Trong khi đó bên phía đội khách, Atletico Madrid chơi với đội hình lùi sâu, chờ đợi thời cơ tận dụng cơ hội. Với lợi thế sân nhà, Barcelona nhanh chóng tạo ra thế trận áp đảo đối thủ với hàng loạt tình huống nguy hiểm được tạo ra.
Tuy nhiên, hàng công của đội chủ nhà liên tục tỏ ra kém duyên, lần lượt Raphinha, Lewandowski, Fermin Lopez đều bỏ lỡ cơ hội. Đội khách cũng thoát được quả penalty ở phút 20 sau pha để bóng chạm tay trong vòng cấm của Giuliano Simeone .
Sức ép của Barcelona ngày một lớn hơn, trung vệ Inigo Martinez cũng có tình huống đe dọa cầu môn của Atletico Madrid. Phải đến phút 30 của trận đấu, những nỗ lực của đội chủ nhà mới được đền đáp. Gavi có pha xoay người làm tường cho Pedri băng vào vòng cấm và dứt điểm tinh tế đưa đội chủ nhà vượt lên dẫn trước.
Sau bàn thua, Atletico Madrid cố gắng đáp trả nhưng tình huống đáng chú ý duy nhất mà đội khách có được trong hiệp một là pha hãm thành của Llorente ở phút 44, nhưng Inigo Martinez kịp thời phá bóng để giữ nguyên lợi thế dẫn trước cho Barcelona để bước vào giờ nghỉ.
Sang hiệp hai, sức ép của đội chủ nhà tiếp tục được duy trì. Fermin Lopez bỏ lỡ cơ hội nhân đôi cách biệt khi sút trúng chân của thủ môn Oblak. Sau đó không lâu Raphinha thực hiện pha lốp bóng qua đầu thủ môn này nhưng bóng lại dội trúng xà ngang đáng tiếc.
Bỏ lỡ nhiều cơ hội ngon ăn, Barcelona nhanh chóng phải trả giá. Phút 60, hàng phòng ngự đội chủ nhà mắc sai lầm khi không thể hóa giải được tình huống bóng hai. Pha phá bóng của Marc Casado đã vô tình trở thành đường kiến tạo hoàn hảo cho De Paul tung cú sút cháy lưới từ ngoài vòng cấm, quân bình tỷ số.
Quãng thời gian thi đấu chính thức còn lại hai đội chơi ăn miếng trả miếng, các tiền đạo của Barcelona tiếp tục tỏ ra vô duyên trước khung thành đội khách khi không thể đánh bại thủ môn Jan Oblak.
Đoàn quân HLV Flick đã có một ngày thi đấu đáng thất vọng, trong ngày hàng công không được sắc bén thì hàng phòng ngự cũng để lộ ra nhiều lỗ hổng.
Phút 90+6, hậu vệ Barcelona không ngăn được quả căng ngang bên phía cánh trái của Molina và cầu thủ dự bị Sorloth đã dứt điểm chính xác giúp Atletico Madrid ngược dòng thành công.
Thua cay đắng trên sân nhà, Barcelona để mất ngôi đầu bảng vào chính tay Atletico Madrid. Đoàn quân HLV Diego Simeone sở hữu 41 điểm, tạm thời dẫn đầu bảng La Liga nhiều hơn đội xếp sau Barcelona 3 điểm.