Trong trận đấu ở vòng 22 Ngoại hạng Anh trên sân nhà Emirates, Arsenal đã dẫn trước Aston Villa với tỷ số 2-0. Tuy nhiên, sau đó, "Pháo thủ" lại bị đối thủ san bằng tỷ số 2-2. Tới phút 87, Arsenal đã làm tung lưới Aston Villa. Sau pha dứt điểm của Mikel Merino, bóng chạm vào người Kai Havertz đổi hướng, bay vào lưới Aston Villa.
Tuy nhiên, sau khi tham khảo VAR, trọng tài Chris Kavanagh đã xác định bóng chạm tay của Kai Havertz. Do đó, ông quyết định từ chối bàn thắng của Arsenal.
Ban tổ chức giải Ngoại hạng Anh lý giải về tình huống này: "Bàn thắng của Arsenal được công nhận trên sân. Tuy nhiên, sau đó, VAR vào cuộc và xác định bóng đã chạm vào cánh tay của Havertz trước khi bay vào lưới. Họ đã khuyến nghị cho trọng tài chính không công nhận bàn thắng".
Điều đáng nói, ngay cả tiền đạo Ollie Watkins của Aston Villa cũng thừa nhận VAR không chắc xử lý đúng. Anh nói: "Tôi không chắc lắm. Tôi nghĩ là Aston Villa được hưởng lợi từ quyết định của trọng tài. Nếu bị tước đi bàn thắng như vậy thì tôi sẽ rất thất vọng. Nhìn từ góc nhìn của mình, tôi không chắc bàn thắng bị từ chối. Tuy nhiên, VAR sinh ra để phân định những tình huống như vậy".
HLV Mikel Arteta của Arsenal cũng lên tiếng phản đối: "Tôi không chắc bóng đã chạm tay Kai Havertz nhưng dù sao, quyết định đã được đưa ra".
Trên mạng xã hội Twitter, cổ động viên (CĐV) Arsenal cho rằng trọng tài đã sai khi từ chối bàn thắng của đội nhà. Dưới đây là một vài bình luận tiêu biểu:
"Bóng không hề chạm tay mà chạm vào bụng của Kai Havertz. Có lẽ, Ban tổ chức nên trao luôn danh hiệu cho Liverpool".
"Theo góc độ tôi nhìn thấy, bóng không hề chạm tay của Kai Havertz. VAR không hiểu xem xét tình huống này ra sao?".
"Tôi có phải là người duy nhất nhìn thấy bóng chạm bụng Kai Havertz hay không nhỉ?".
Sau trận hòa trước Aston Villa, Arsenal vẫn xếp thứ 2 ở Ngoại hạng Anh với 44 điểm sau 22 trận. Tuy nhiên, họ bị Liverpool nới rộng khoảng cách lên 6 điểm. Thậm chí, The Kop còn thi đấu ít hơn 1 trận.