Atletico đã có trận đấu xuất sắc trước nhà đương kim vô địch Champions League ở trận lượt về vòng 1/8 trên sân Metropolitano. Dù để thua 1-2 ở trận lượt đi hôm 6/3 nhưng Conor Gallagher đã giúp đội chủ nhà lấy lại thế cân bằng ngay ở phút đầu tiên của trận đấu.
Thầy trò HLV Diego Simeone đã thi đấu quả cảm trong suốt 120 phút để rồi hai đội phải phân thắng bại ở loạt sút luân lưu. Atletico nhận thất bại cay đắng khi Marcos Llorente và Julian Alvarez sút hỏng phạt đền, trận đấu kết thúc với tỷ số luân lưu 4-2 cho Real Madrid.
Tranh cãi nổ ra khi Julian Alvarez thực hiện thành công quả đá luân lưu nhưng không được công nhận. Tiền đạo của Atletico bước lên thực hiện loạt sút như các đồng đội khác, và dù trượt chân, nhà vô địch World Cup vẫn chọc thủng lưới Real Madrid.
Tuy nhiên, trọng tài sau đó đã tạm hoãn loạt sút để tham vấn ý kiến của tổ VAR. Sau một hồi trao đổi, cú sút của Alvarez bị tính là hỏng ăn trước sự ngỡ ngàng của đông đảo người hâm mộ Atletico.
Lý do được đưa ra là vì trọng tài xác định Alvarez đã chạm bóng hai lần trong tình huống dứt điểm do trượt chân. Nhiều cổ động viên tỏ ra không phục và bắt đầu phân tích video quay chậm.
Họ cho rằng không thể phát hiện tiền đạo của Atletico chạm bóng 2 lần nếu nhìn bằng mắt thường, nhờ đâu để trọng tài có thể đưa ra quyết định hủy bàn thắng trong chưa đầy 30 giây.
Theo tờ Daily Mail giải thích, trong mỗi quả bóng được sử dụng tại Champions League đều có gắn chíp cảm biến, vì vậy trọng tài xác định lỗi chạm bóng 2 lần dựa trên số liệu báo về chứ hoàn toàn không phải do cảm tính.
Và trong cuộc phỏng vấn sau trận đấu với tờ Daily Mail, chính Alvarez cũng thừa nhận anh đã chạm bóng 2 lần và đó là lý do anh không phản ứng với quyết định của trọng tài.
Atletico sau đó có thêm Marcos Llorente đá hỏng, khiến họ phải nhận thất bại đau đớn 2-4 trước Real Madrid trên chấm luân lưu, qua đó đánh mất cơ hội giành vé vào vòng tứ kết Champions League.