Tôi rất ngạc nhiên. Tôi ngạc nhiên về cách cậu ấy có thể kiểm soát cảm xúc của mình", HLV Pep Guardiola bày tỏ trước câu hỏi của các phóng viên về Erling Haaland ở buổi họp báo trước trận cầu tâm điểm của vòng 24 Premier League giữa Man City và Arsenal diễn ra vào 23h30 tối nay (2/2, giờ Việt Nam).
Kể từ khi gia nhập đội chủ sân Etihad vào mùa hè năm 2022, Erling Haaland luôn là mục tiêu của các trung vệ khi họ tìm cách vô hiệu hóa mối đe dọa thường trực do tiền đạo người Na Uy tạo ra.
Chuyến hành quân tới sân Emirates sẽ chứng kiến Haaland chạm trán trung vệ Gabriel, người mà anh từng có màn đấu khẩu nảy lửa trong và sau trận hòa 2-2 hồi tháng 9 năm ngoái.
"Erling Haaland luôn bị đối thủ xô đẩy và kéo áo, nhưng trọng tài vẫn tiếp tục, dù điều đó xảy ra bao nhiêu lần, và cậu ấy không bao giờ phàn nàn. Nhưng khi cậu ấy xô đẩy thì đó là lỗi của cậu ấy 100%. Cậu ấy luôn tự chủ, và bạn muốn biết cảm xúc của Erling với Gabriel ở trận đấu đó?
Tôi không yêu cầu cậu ấy xin lỗi Gabriel bởi tôi biết Erling là ai và cư xử như thế nào? Cậu ấy cư xử rất tốt và luôn nghiêm túc, không bao giờ phàn nàn. Premier League là nơi bạn phải đứng lên và tiếp tục, tiếp tục và tiếp tục bảo vệ vị trí của mình. Cậu ấy luôn như vậy, và giờ đây chúng ta lại đi phán xét những gì Erling đã làm? Không, tôi không thích điều này", HLV Pep Guardiola bày tỏ.
Trận đấu diễn ra vào tháng 9 năm ngoái đầy căng thẳng, kết thúc với việc Arsenal chỉ còn chơi với 10 người sau khi Leandro Trossard bị đuổi khỏi sân và Man City có bàn gỡ hòa ấn tượng vào phút cuối do công của John Stones. Sự căng thẳng lan rộng sau tiếng còi kết thúc trận đấu.
Chính vì vậy trận lượt về được dự báo sẽ là một trận quyết chiến giữa hai đội bóng luôn cạnh tranh gắt gao ngôi vương trong vài mùa giải vừa qua.
Tuy nhiên, trước chuyến đi tới Emirates, HLV Pep Guardiola đã nhấn mạnh rằng ông tự hào về cách tiếp cận trận đấu của Man City, không chỉ mùa giải này mà còn trong suốt 8 năm rưỡi trị vì của ông tại Etihad.
Man City sẽ được tăng cường sức mạnh nhờ sự có mặt của các tân binh Abdukodir Khusanov, Omar Marmoush và Vitor Reis cho trận đấu với "Pháo thủ".
Đội trưởng Kevin De Bruyne cho rằng các tân binh nói trên là sự bổ sung tốt cho đội hình Man City vào lúc này.
"Rõ ràng là họ đã giúp chúng tôi trong trận đấu với Chelsea trước đó. Abdukodir vào sân khi chúng tôi không có bất kỳ hậu vệ nào, cậu ấy đã có 5 phút khó khăn nhưng sau đó cậu ấy đã làm tốt. Cậu ấy nên tự hào khi làm được điều đó ở tuổi 20.
Tôi nghĩ Omar cũng có một trận đấu tốt và thể hiện được những phẩm chất mà anh ấy có. Có lẽ chúng tôi còn thiếu một chút, một người chạy phía sau và có thể chơi ở nhiều vị trí.
Chúng tôi có nhiều người hơn trong đội hình và có nhiều lựa chọn xoay vòng hơn, điều đó thật tốt", De Bruyne bày tỏ.
"Chúng tôi hiện đã tìm thấy sức bật để phục hồi sau một giai đoạn khó khăn. Man City đã không đủ tốt trong giai đoạn đó, chúng tôi đã thua quá nhiều trận.
Bạn phải chấp nhận chấn thương, và chúng tôi đã có rất nhiều chấn thương. Bạn phải tiếp tục, mọi người đều sẵn sàng và nỗ lực để có mặt ở đó, nhưng chúng tôi không đủ thể lực để cạnh tranh vào thời điểm đó.
Chúng tôi đang dần đưa một số cầu thủ trở lại, chúng tôi cần thêm một số cầu thủ nữa nhưng với những cầu thủ mới đến, Man City có thêm thời gian để những người khác trở lại. Hy vọng điều đó sẽ giúp ích cho chúng tôi", tiền vệ người Bỉ chốt lại.